Ukraina melaporkan salah satu komandan paling senior Rusia, Andrei Mordvichev telah tewas dalam pertempuran, Sabtu (19/3/2022). Letnan Jenderal Andrei Mordvichev menjadi jenderal kelima dari pasukan Vladimir Putin yang tewas sejak invasi ke Ukraina dimulai. Mengutip , Staf Umum Angkatan Bersenjata Ukraina mengatakan Letnan Jenderal Andrei Mordvichev, komandan Angkatan Darat Umum ke 8 Distrik Militer Selatan Angkatan Bersenjata Rusia, telah tewas.
Pernyataan itu tidak mengatakan di mana dia meninggal. Akan tetapi, mantan penasihat kandidat presiden Oleksiy Arestovych mengatakan, Mordvichev terbunuh ketika pasukan Ukraina menyerang sebuah lapangan terbang di Chornobayivka, di wilayah Kherson. Berita itu dilaporkan oleh Kyiv Independent dan sejumlah outlet Barat.
Kementerian pertahanan Rusia belum mengonfirmasi kematian Mordvichev sesuai dengan sebagian besar klaim sebelumnya oleh Ukraina tentang kematian beberapa jenderal. Klaim Ukraina tentang kematian para jenderal di medan perang memberi Kyiv hubungan masyarakat yang signifikan. Ukraina mengatakan bahwa sebanyak 14.000 tentara Rusia telah tewas, meskipun AS memperkirakan jumlah ini mendekati 7.000.
Namun, Kyiv telah membual tentang kematian beberapa tokoh paling senior Putin dalam perang, yang dimulai pada 24 Februari. Seorang penasihat kementerian dalam negeri Ukraina mengatakan bahwa Mayor Jenderal Oleg Mityaev telah dibunuh oleh Batalyon Azov yang berhaluan sayap kanan, seperti dikutip dari . Oleg Mityaev meninggal pada hari Selasa (15/3/2022) dalam penyerbuan kota pelabuhan selatan Mariupol, menjadikannya jenderal keempat yang tewas dalam pertempuran itu.
Kematian jenderal keempat membuat beberapa orang bertanya mengapa anggota senior militer Rusia begitu dekat dengan garis depan. Analis percaya bahwa sekitar 20 jenderal memimpin operasi Rusia di Ukraina, yang berarti bahwa jika semua kematian yang dilaporkan dikonfirmasi, seperlima jenderal Rusia telah tewas dalam aksi. Dengan kerugian yang begitu tinggi, beberapa ahli percaya bahwa para jenderal tidak hanya berada di tempat yang salah pada waktu yang salah, tetapi Ukraina kemungkinan akan menargetkan perwira tinggi Rusia.
"Saya tidak berpikir ini kecelakaan. Satu kecelakaan, tapi ini banyak yang ditargetkan," Rita Konaev dari Universitas Georgetown mengatakan kepada BBC. Berbicara kepada Wall Street Journal , seseorang dalam lingkaran dalam Presiden Zelensky mengatakan Ukraina memiliki tim intelijen militer yang didedikasikan untuk menargetkan kelas perwira Rusia. "Mereka mencari jenderal, pilot, komandan artileri yang terkenal," kata orang itu kepada surat kabar itu.
Dengan militer Ukraina kalah jumlah, penargetan individu tingkat tinggi bisa menjadi bagian penting dari perang informasi, menurut Ms Konaev. "Dengan asumsi ada unsur penargetan, ini memberi makan moral Ukraina sendiri. Ada unsur kemenangan. Ini menginspirasi." Mayor Jenderal Andrei Kolesnikov, dari tentara gabungan ke 29, tewas dalam pertempuran pada 11 Maret, menurut sumber resmi Ukraina.
Namun, keadaan kematiannya tidak dijelaskan. Setelah Kolesnikov menjadi jenderal Rusia ketiga yang dilaporkan tewas di Ukraina, seorang pejabat barat mengatakan kepada Press Association bahwa tentara Rusia mungkin mengalami moral yang rendah, itulah sebabnya perwira militer berpangkat tinggi bergerak lebih dekat ke garis depan. Kedua, Mayor Jenderal Vitaly Gerasimov, kepala staf tentara gabungan ke 41 Rusia, tewas pada 7 Maret di luar kota timur Kharkiv, menurut kementerian pertahanan Ukraina.
Kharkiv, yang dekat dengan perbatasan Rusia, mendapat serangan berkelanjutan dari pasukan Rusia. Militer Ukraina merilis rekaman tentang apa yang dikatakan dua pejabat dinas keamanan Rusia yang membahas kematian Gerasimov, dan mengeluh bahwa jaringan komunikasi aman mereka tidak lagi berfungsi di Ukraina. Gerasimov terlibat dalam perang Chechnya kedua, operasi militer Rusia di Suriah, dan dalam pencaplokan Krimea oleh Rusia pada tahun 2014.
Mayor Jenderal Andrey Sukhovetsky, seorang wakil komandan di unit yang sama dengan Gerasimov. Dia adalah jenderal pertama yang dilaporkan tewas. Sukhovetsky dilaporkan ditembak oleh penembak jitu pada 3 Maret.
Seperti Gerasimov, Sukhovetsky adalah bagian dari operasi militer Rusia di Krimea dan di Suriah. Berbeda dengan jenderal lainnya, kematian Sukhovetsky dilaporkan di media Rusia dan Presiden Rusia Vladimir Putin mengonfirmasi dalam pidatonya bahwa seorang jenderal telah meninggal di Ukraina.